Звезды на дисплеях - Страница 33

— Вот яркий пример того, что фундаментальная наука является, ничем иным, как удовлетворением любопытства за государственный счёт! — заметил с улыбкой Сергей, пробежав текст сообщения на дисплее.

— Не скажи, Серёжа, не скажи! — ответил капитан. — Знания должны накапливаться, а когда будет достигнут необходимый объём...

— Скажи ещё — критическая масса! Достигнется, и бабах!

— Ну, примерно так! Но, если бы люди не были любопытными, так и бродили бы до сих пор по морозу и по жаре голышом в поисках корешков, червяков и другого пропитания. И первая попавшаяся комета.... Как эта Немезида, например....

Давно уже друзья не имели возможности так тесно пообщаться, лично, а не по видеосвязи, как в эти дни: "Охотнику-12" настала пора пройти профилактику глюонного реактора с тонкой фокусировкой протонного пучка, которая производилась только на земных орбитальных верфях. Хотя руководство базы "Европа" уже давно ставило вопрос о создании ремонтного предприятия в системе Юпитера, но отклика в головном офисе на Земле эта идея пока не находила. Всё упиралось не только в финансовые соображения, но и необходимость предоставлять экипажам полноценный отпуск, желательно на Земле.

Если бы "Охотники" ремонтировались у Юпитера, то экипажи пришлось бы отправлять в отпуск на рейсовых лайнерах, билеты на которые были вовсе не дёшевы. Вдобавок, следовало иметь сменные экипажи на суда вышедшие из ремонта. Поскольку "родной" экипаж просто не успевал бы вернуться к сроку, а простоя судов допускать никому не хотелось. Это значило бы снизить рентабельность для фирмы, и потерять в зарплате для экипажей.

Конечно, бюрократы из головного офиса в своих докладах и меморандумах легко жонглировали таким понятием, как "сменный экипаж" и тому подобное, зато сами космолётчики такую перспективу начисто отвергали: уходить после отпуска в полёт каждый раз на "чужом" судне? Неизвестно, в каком порядке содержавшемся? Со своими особенностями и своими скрытыми дефектами? Хоть и привычными для своего экипажа, но, возможно, неожиданными для сменного?

Впрочем, сменные экипажи всё равно пока никто не удосужился подготовить, так как стоило это очень недёшево и заняло бы немало времени. И к скрытому удовольствию космолётчиков консорциум вынужден был следовать сложившейся практике: примерно раз в год — полтора "Охотник", истощивший свой ресурс, следовал на ремонт, попутно доставляя экипаж на Землю. А затем, приведённый в норму корабль вместе с отдохнувшими людьми с новыми силами приступал к работе.

Так и в этот раз: выработавший ресурс реактора более чем на 90%, "Охотник-12" летел к Земле. Единственный его пассажир — Сергей Куприянов принял предложение капитана и полетел вместе с ним. Конечно, он мог бы отправиться и на рейсовом лайнере "Ганнимед", где к его услугам были все блага цивилизации. Но предпочёл быстроту и ненавязчивый комфорт промысловика и общество старого товарища и его любимого кота.

Почти всё время они проводили вместе: во время капитанских вахт Сергей подменял пилота или Старшого и вспоминал несколько подзабытые навыки судовождения в Пространстве. А во время отдыха они много беседовали и о курсантских временах и о политике и о современном положении дел в Космосе. Порой они соглашались, но чаще затевали яростные споры, обмениваясь стрелами аргументов и контраргументов, подводя под посылки друг друга подкопы и проваливаясь в контрмины оппонента. Да ещё Маруся подливала масла в огонь, поддерживая с позиций своей логики то одного, то другого спорящего.

Капитанский кот Маркиз, благополучно забывший свою давнюю обструкцию, обычно, во время этих жарких споров, сидел на Сережиных коленях и неустанно мурчал под его машинальными поглаживаниями.

Так и сегодня, на горизонте появилась благодатная тема, которую можно было бы сформулировать как "Научное любопытства — благо или вред для человечества?" Однако схватка не состоялась. Маруся объявила, что по каналу дальней связи получено сообщение с Земли:

— Капитан, извините, что прерываю. Срочное радио с центрального офиса. Вывожу расшифровку на дисплей.

На экране дисплея появился официальный логотип консорциума в виде трёх голубых волнистых линий, а затем текст сообщения. Он гласил:

ООН, консорциум "Вода",

Штаб-квартира (центральный офис)

Женева.

Генеральный директор

г. Иванченко А.К.

Капитану КПС "Охотник-12"

г. Кондратенко В.П.

Василий Петрович!

Только что получено сообщение, что на поверхности Немезиды терпит бедствие судно совместной научно-исследовательской экспедиции Европейского Космического Агентства и Росавиакосмоса.

Дальняя связь с экспедиционным судном ЕКА "Паганель" утрачена. Капитан судна РАК "Академик Макаров" докладывает, что во время проведения буровых и взрывных работ учёными и экипажем "Паганеля" произошло обрушение поверхности в месте посадки "Паганеля", вследствие чего, КК провалился в каверну и засыпан толстым слоем обломков породы.

Экипаж прибывшего в район катастрофы "Академика Макарова" эвакуировал с поверхности и оказал помощь девяти учёным и членам экипажа аварийного судна.

В том числе двоих выловил в открытом космосе, где они оказались после подвижки грунта. Шестеро пострадавших находятся в тяжёлом состоянии

С КК "Паганель" установлена связь на УКВ. Капитан сообщает об отсутствии серьёзных травм у членов экипажа. Насколько повреждён КК неизвестно, но система жизнеобеспечения работает. Однако, покинуть пострадавшее судно экипаж не с состоянии, по причине завала люков.