Звезды на дисплеях - Страница 96

— Конечно, помню, первый раз в 10 лет смотрел.

— А во время второго кризиса, когда фирма объявила, что готова поставлять топливо для реакторов? Под надзором ООН, естественно. Читал, как американцы устроили провокацию, распылили над Аризоной несколько граммов плутония и завопили на весь свет, что это месть инопланетян? Да если бы те захотели отомстить...

— Конечно, кэп! И кино смотрел, не помню, как называется!

— "Крах" он называется! Эх, уроды! Была же богатейшая страна, сверхдержава, все её боялись, на цирлах ходили. Нет, захотелось ещё и непосредственно править миром, да обломались! "Pax Americana"! Сами и развалились, которое десятилетие то воюют, то мирятся, войскам ООН покоя не дают!

— Не понял, капитан! Что обломалось?

— А! В моё время так говорили, сейчас говорят "опухло".

— Понятно, только "припухло".

— Одна малина! В любом случае, в благотворительность анонимных инопланетян я не верю. А вот землян? Почему бы и нет?

— Кэп! Одно дело благотворительность, другое то, что они делают. Даже ваши первые "Скауты" на их ядерном топливе летали. А поставки гелия-3 для термоядерных электростанций, которые они гарантировали и до сих пор поставляют? Они всё лицо земли изменили! На бензине теперь только ортодоксы американцы ездят, а весь мир на водороде.

— Да, понятно! Я в широком смысле выразился. И человек бы в Космос не вышел так массово без них. Ведь, буквально, как раньше на работу ездили, теперь летают. Вахтовики на низких орбитах домой на выходные, уж точно! Сел на челнок, пара часов, и ты дома! А, вот ещё золото начнут производить!

— А начнут, кэп?

— Очень возможно! Я этого ожидаю. Кажется, им всё равно, что производить. Когда для водородных моторов понадобилась губчатая платина, они её дали. Ты, наверно, не помнишь, тогда было поветрие — ворюги снимали накопители с машин. Потому, что, платина! Да только быстро перестали, когда она в цене упала в тридцать раз. "Элементы" это сделают, чтобы окончательно повалить привязанность мировой экономики к золоту. Золотишко и так подешевело в два раза, а скоро... Нужно напомнить Елене Юрьевне, чтобы сразу свой "золотой запас" в кредиты ООН переводила. Эти не упадут! Ладно, вахтуй тут без меня! — капитан подавил зевок, — на меня эти тайны, кажется, сон навели!

— Спокойной ночи, мастер!

— Какая ночь! День на дворе! — пошутил кэп и отправился в свою каюту.

Там оказалось, что Маркиз бессовестно дрыхнет на подушке. Капитан переложил замурчавшего со сна кота в ноги, лёг и укрылся одеялом. Машинально хотел пристегнуться, но улыбнулся и задремал. Через несколько минут он уже спокойно спал.

Часть пятая. Возвращение

Не успело местное солнце выйти из-за Обманщика, как остров сотряс рёв двигателей "Меча". Качнувшись, судно оторвалось от поверхности. Многочисленные наблюдатели на Большом острове увидели сначала огромное облако пара, поднявшееся над островом Кларка. Вскоре до них донёсся и приглушённый расстоянием грохот. Леталки взмыли в воздух и, сбившись в стаю, с почти неслышным от шума клёкотом, принялись описывать круги над островом. Наконец, из облака вынырнуло серебристое тело "Меча", зависло на несколько секунд, разворачиваясь. Тон двигателей изменился, судно описало полукруг. Когда дюзы, в какой-то момент, оказались направлены, на Хоупвиль, грохот стал почти нестерпимым. Это продолжалось мгновения, затем "Меч" стал заметно забирать вверх. Ещё несколько минут его можно было видеть в виде сверкающей полоски, затем яркой точки. Шум стих, и только понемногу рассеивающееся облако над Кларком и раздёргиваемый высотными ветрами инверсионный след свидетельствовали о произошедшем только что управляемом катаклизме — старте космического корабля.

Взяв курс на портал, "Меч" покинул орбиту Надежды. За двое суток чередующихся ускорений и длительных периодов невесомости пассажиры судна пытались адаптироваться к своему новому состоянию. Госпожа Фролова, впрочем, летавшая и ранее, хотя и очень давно, справилась быстрее. Уже в первые сутки полёта она появилась на камбузе и плотно поела. Через пару часов, её примеру последовала и Тамара. Нужно сказать, правда, что доктор Бауэр, внимательно следивший за состоянием пассажирок, прописал им некую микстуру, нормализующую работу вестибулярного аппарата. И "болезнь движения", при которой в состоянии невесомости любая попытка пошевелиться вызывает головокружение, отступила.

Двух приёмов этого лекарства оказалось достаточно, чтобы Тамара окончательно повеселела и даже приступила к пробным "полётам в невесомости" в коридоре судна. У тренированной спортивной девушки с каждым разом всё получалось как нельзя лучше. Молодые члены экипажа с удовольствием её консультировали, конечно, в свободное от вахт время. Она даже поставила себе задачу поймать Маркиза, тоже иногда участвовавшего в тренировках, хотя и принимавшего их за игры. Но, это ей не удалось. К чести начинающей космонавтки, следует сказать, что это не удавалось никому. Шустрый кот в условиях невесомости был совершенно неуловим.

Подойдя к порталу, "Меч" подхватил вращающийся на орбите вокруг него зонд и нырнул в тоннель. Наконец удалось передать на "Дырокол" всеобъемлющую информацию об открытиях последних дней и найденной колонии землян. Последовал приказ возвращаться той же дорогой и не очень спешить, во избежание ошибок в выборе маршрута.

* * *

— Капитан! Принимаю чужой идентификационный сигнал. Судя по всему, в коллекторе находится судно. Доплеровского сдвига частоты нет, судно неподвижно.

— Принято! Экипажу боевая тревога! Маруся, они читают наш сигнал?